Métropole de 8 millions d'habitants, cette capitale économique et culturelle est une véritable fourmilière pleine de contrastes. Ici se côtoient ruelles étroites et grands boulevards, édifices coloniaux et grattes-ciel ultra modernes, épiceries de quartiers et centres commerciaux, Stands de rues et restaurants chics, pauvreté et opulence...Le tout dans une effervescence continue. A l'image de la ville les supérettes sont ouvertes 24 h/ 24 et 365 jours par an.
Au milieu de ce tumulte nous avons réussi à trouver, dans une petite ruelle, un hôtel calme et agréable. « L'hôtel California » (propriété d'un couple vietnamo californien) met à disposition de ses clients, en plus de chambre spacieuse et confortable, une cuisine équipée et un frigo bien rempli pour faire son petit déjeuner comme chez soi. Et ça.. c'est plaisant après 3 mois de voyage !Et cerise sur le gâteau c'est par le chant des oiseaux que nous sommes réveillés ! Surprenant dans cette grande ville mais les vietnamiens, sensibles à ces artistes chanteurs, les enferment pour mieux les entendre.
En avril, à l'instar des citées du sud , Ho Chi Minh- ville baigne dans une moiteur étouffante mais s'y promener reste néanmoins agréable grâce à la présence de ses nombreux parcs et de ses trottoirs ombragés. Saigon offre aussi quelques beaux témoignages de la présence française : l'opéra, l'ancien hôtel de ville, la cathédrale « notre dame » construite en briques importées de France, quelques fastueux hôtels et la poste centrale dessinée par Gustave Eiffel.
La circulation intense n'est plus un problème pour nous et nous sommes devenus experts dans l'art de traverser la rue en Asie. Il suffit d'avancer lentement sans mouvement brusque dans le flot des scooters qui vous contournent aisément. Seuls voitures, camions et bus restent prioritaires et vous le font savoir à grands coups de klaxon.
En soirée la ville ne perd rien de son agitation et c'est un autre visage qu'elle dévoile... Bars , restaurants et boites de nuit se remplissent et la jeunesse profite de ces douces heures pour se retrouver et faire la fête. Dans certaines rues, les trottoirs disparaissent sous les nattes où les clients, assis, serrés les uns contre les autres boivent de la bière jusqu'à l'aube.
Tandis que certains salons de coiffure se transforment en salon de massage où les hôtesses en tenue sexy semblent plus douées pour les galipettes que pour la relaxation. Ici le terme massage est très équivoque et un simple massage de pieds peut dégénérer en tout autre chose !!
Comme dans les autres pays d'Asie du sud est et particulièrement au Vietnam, au grand plaisir de Denis, les filles portent shorts et robes très courtes le soir venu. Ici le critère de beauté c'est la blancheur de la peau et la journée elles sont vêtues de la tête au pieds ne laissant voir que leur yeux. Malgré la chaleur, elles portent chaussettes spéciale tong ( Et oui ça existe!) , gants montant jusqu'aux épaules, sweat à capuches couvrant même les mains, masque en tissu protégeant la bouche mais aussi le cou. Et beaucoup de vêtements sont destinés à se protéger du soleil telles ces jupes longues ouvertes que l'on rajoute sur le tailleur pendant la conduite des scooters. Les vietnamiennes ont par nature la peau claire et font tout pour la conserver. Surtout ne pas bronzer!!
La diversité de Saigon permet à chacun d'y trouver une raison d'y séjourner et nous n'échappons pas à la règle : ballade dans les petites ruelles, bon petit café à déguster en terrasse, shopping en tout genre...dont quelques bouquins en français et le fameux dictionnaire Viet / Phap ( Vietnamien / français) tant attendu depuis Ca Mau .
Et il faut reconnaître que l'outil nous semblait simplement utile pour nous faire comprendre, il fût, en premier lieu, une bonne partie de fous rires... Et nous découvrons des mots de notre langue maternelle que nous ne connaissions pas , même inconnus de nos Larousse et « petit robert » et qui nous ont bien fait rire :pyrrhoniser, charentonesque... le jeu consistait ensuite à trouver le plus drôle. Bonne soirée mais beaucoup de doutes quand à son efficacité pour nos futurs conversations !
Comme d'habitude nous réservons nos billets de train au dernier moment.... mais c'était sans compter sur le 30 avril fête de l'unification et des 5 jours de vacances que prennent les vietnamiens à cette occasion. Trains et bus sont complets sur plusieurs jours et nous obtenons finalement des places dans un train sur « banquettes dures » au départ de Saigon à 6h35 pour Nah Trang. Il nous faut rester un jour de plus mais nous ne sommes pas si pressés de quitter la ville.
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