Assise dans le bus qui nous mène à Valdivia, je dis au revoir à
Pucon et à la belle Araucania.Fêtes de fin d'année obligent, notre programme des 15 prochains jours est établi : Noël sur l'île de Chiloé puis croisière dans les fjords de Patagonie jusqu'à Puerto Natales où nous célébrerons 2015.
Mais pour l'instant, nous traversons d'est en ouest le pays et 3 heures sont nécessaires pour rejoindre la côte et la région des fleuves. Valdivia n'est qu'une étape d'une journée, nous permettant d’accéder à un bus direct pour Chiloé mais c'est surtout la promesse d'un marché aux poissons haut en couleur et celle de voir au plus près des lions de mer.
Charmante ville située dans un cadre naturel exceptionnel, à la confluence des rivières Cau Cau, Calle Calle et Cruces se jetant un peu plus loin dans l'océan Pacifique, Valdivia abrite aussi la plus grande université du sud Chili et la jeunesse, l'art et la culture y trouvent pleinement leur place.
Nous logeons dans une grande maison en bois où les habitants louent quelques chambres. L'endroit est agréable et sent bon l'ancien... Notre chambre à l'étage, nous offre une belle vue sur le jardin se finissant dans les eaux calmes du fleuve. Au loin, sur l'autre rive, nous apercevons les bâches bleues et jaunes du marché aux poissons qui nous tend les bras en cette heure de déjeuner.
Et c'est sous un soleil plaisant et à pieds que nous le rejoignons.
Bouquets de fleurs et fruits rouges de saisons, nous accueillent...et en un instant, le démon de la gourmandise vient transformer mon homme en un loup de Tex Avery.... babines pendantes, yeux exorbités devant le spectacle de cette profusion . Cagettes de cerises, fraises, myrtilles et framboises s'offrent à un prix dérisoire et sont une véritable invitation à l'orgie culinaire. Sans hésiter nous achetons …là ces belles cerises.... oui ! Cette grosse barquette de fraises.... non, deux pour les framboises... et puis des myrtilles aussi .. Bref, notre repas du soir sera une belle, bonne et gargantuesque salade de fruits rouges !!
Un peu plus loin, les poissons s'exposent à leur tour. Saumons,
merlus, congres...ainsi que mollusques et fruits de mer sont rangés
et alignés sur des caisses plastiques retournées. Une balance
suspendue sert à peser la marchandise. Derrière les étals, sur une
table en pierre, homme et femme s'activent à vider ou
préparer les poissons.D'un geste adroit et rapide ils enlèvent tête, queue et lancent par dessus leur épaule ces déchets, véritable festin pour les cormorans et lions de mer patientant tranquillement à côté.
La scène est surprenante !! A moins d'un mètre derrière
l'agile poissonnier, se tient la masse imposante d'un mâle, crinière
luisante du jus et du sang de son repas. Au jet d'un bout de poisson,
ces quelques centaines de kilos se dressent et ouvrent une large
gueule engloutissant rapidement leur trophée. L'animal est puissant
mais son air nonchalant et sa démarche d'otarie le rendent
sympathique.
La cohabitation est paisible et les lions de mer qui se contentaient, avant, de remonter l'embouchure en suivant les bateaux de pêche, se sont désormais installés aux abords du marché.
Sur le fleuve, des petits pontons servent de refuge au reste de la compagnie.
Jeunes mâles et femelles se font bronzer ou s'amusent à
plonger dans les eaux claires où nous pouvons admirer leur gracieuse
nage. Là, l'animal se transforme en un papillon léger virevoltant
avec harmonie et facilité...un étonnant contraste ! Même si
elle n'est pas fortuite, la rencontre est heureuse ; Les voir de
si près est une occasion unique et émouvante.
Après le repas des lions de mer, la faim s'impose à nous et notre déjeuner devient une priorité. Attablés dans un restaurant avoisinant le marché, nous nous régalons d'un excellent congre et d'un grand et délicieux jus de framboise pris comme apéritif . Encore que du plaisir !!
Mais le temps nous est compté et une belle ballade parmi les arbres majestueux du parc de l'université conclue notre escale à Valdivia .
Demain nous prenons le bus pour l'île de Chiloé... mais ça c'est une autre histoire .
