Mais au vu de la longueur des trajets en bus Kratie sera une parfaite première escale.
Ville de 42000 habitants, la cité est touristique. La plupart des voyageurs viennent y admirer les dauphins d'irrawaddy et ses magnifiques couchers de soleil.
Comme beaucoup d'autre, notre guesthouse donne sur le fleuve...mais la chance ne nous sourit pas. Le ciel se couvre de nuage nous empêchant d'admirer la plongée du soleil rougeoyant dans l'eau. Quant aux dauphins du Mékong, nous les retrouverons plus au nord, là où les touristes se raréfient pour pouvoir pleinement en profiter sans se sentir piégés dans « l'attraction qu'il faut faire ». C'est donc une ballade en scooter le long du fleuve qui va occuper notre journée à Kratie.
Nous traversons les villages qui longent la petite route goudronnée. C'est la vie rurale qui s'offre à nous avec ses maisons sur pilotis. De simple pièce avec murs et toit de palme côtoie de vraies maisons en bois à trois toits. Le dessous des habitations est réservé au repos quand la chaleur ne permet plus la moindre activité. Hamacs et animaux de basse cour en occupent l'espace. Les habitants sont bien veillant et nous saluent. Chacun vaque à ses occupations et comme dans tous les pays du monde, les enfants s'amusent : là une fillette assise sur une boîte de polystyrène se fait tirer par son frère à grand renfort de fou rire, ici les garçons se sont fabriqués de drôles d'engins volants avec des branchettes et feuilles de palmiers....
Mais le Mékong rivalise aussi de beauté. Loin d'être un long fleuve tranquille, son cour est parsemé d'îles et îlots recouverts de végétation. C'est un enchevêtrement de méandres au courant inégal et nous ne pouvons en apercevoir l'autre rive.
Puis soudain, sur l'eau nous distinguons des toits de palmes...peut être un village flottant ? L'arrêt s'impose. Mais les constructions ne ressemblent pas à des habitations. Pas de mur, seulement des plate-formes dotées d'un simple toit. Après avoir empruntés la passerelle flottante qui y mène nous découvrons que ce lieu est une aire de pique nique et de baignade. Des petits stands vendent boissons fraîches et nourriture. Comme les cambodgiens nous louons, pour un prix modique, notre emplacement avec natte et hamacs. Nous passons donc quelques heures là à nous reposer au son du Mékong qui rugit. Le courant est fort par endroit et il faut se tenir aux constructions pour ne pas se laisser emporter. Mais Denis et Lucas sont ravis de pouvoir s'y baigner... 17H30 il nous faut penser au retour...une vingtaine de kilomètres nous séparent de Kratie et ici le soleil se couche tôt.
Demain nous prenons le bus pour Stung Treng à 140 km plus au nord. Durée officielle du voyage 3heures mais finalement nous mettrons plus de 4 heures et ce trajet restera le plus mémorable de notre escapade au Cambodge.
Stung Treng capitale de la province du même nom sera notre point de départ pour notre excursion fluviale. Ici très peu de touristes s'y aventurent et les quelques voyageurs présents passent une nuit en attente du passage de frontière avec le Laos. Ville reculée du Cambodge, Stung Treng semble sortir de l'oubli avec la nouvelle route qui la relie au reste du pays. Notre guide indique que celle ci est en bon état.....mais vu la distance et le temps de trajet prévu nous restons perplexes !!
Le voyage commence bien. Le bus qui arrive de Phom Penh se vide à Kratie et c'est dans un véhicule à moitié plein que nous prenons place. La climatisation fonctionne (à cette heure de la journée nous en apprécions l'air frais) et la route goudronnée semble correcte. Mais ça ne va pas durer !! Bien vite, nous circulons sur un véritable terrain de cross de terre rouge ( nous rappelant notre Rougier d'adoption). Bosses et trous nous font sauter dans tous les sens sur nos sièges et la poussière soulevée par le passage de notre véhicule s'introduit par la ventilation. C'est un véritable nuage qui nous envahit, piquant les yeux et faisant tousser tous les passagers. Masques et foulards sortent des sacs.. ! Le chauffeur arrête la climatisation, ouvre la fenêtre du toit et de derrière pour évacuer la poussière. Mais fumeur invétéré et inquiet de l'état du véhicule ,il stoppe fréquemment pour « en griller une » , profitant de la pause pour vérifier les pneus, les dégonflant même pour mieux amortir les chocs. Sur 140 km qui nous séparent de notre destination finale, seulement 40 bénéficient d'une chaussée asphaltée. C'est ainsi que nous arrivons de nuit à Stung Treng après plus de 4 heures de voyage mouvementé.Et curieusement pas un Tuk Tuk à l'arrivée !! Fatigués et courbaturés nous reprenons nos sacs, littéralement recouverts de poussière, à la recherche de l' hôtel le plus proche.
Le lendemain : visite de la ville et préparation de la remontée du Mékong en bateau. Le marché, épicentre de la citée, nous révèle un Cambodge authentique. Grouillant et animé on y trouve de tout dont de succulentes mangues à prix dérisoire et la spécialité locale le krolan (riz gluant avec des haricots et lait de coco cuit dans un tube de bambou).A l'occasion de notre recherche d'une embarcation nous rencontrons Juliette, jeune et sympathique française, qui fera le voyage avec nous.
Le matin suivant , sur une longue barque à moteur dotée d'un tau et de coussins posés sur de simples planches nous partons pour une croisière de 50 km jusqu'à la frontière laotienne.Seuls passagers à bord avec notre « capitaine » qui, un sourire en guise d'anglais et une prothèse à la place de la jambe gauche, connaît parfaitement le fleuve. C'est en louvoyant entre bancs de sable et végétations que nous découvrons les forêts immergées de cette partie du Mékong. Le spectacle est magnifique ! Les arbres sortent de l'eau comme par magie dévoilant les enchevêtrements de leur racines (saison sèche oblige) tels une chevelure peignée par le courant. Et de nombreux oiseaux profitent aussi des bienfaits du fleuve. Le long de ces berges sauvages, nous apercevons, ça et là, des petites cabanes de pêcheurs avec leurs jardins potagers, leurs filets et leurs embarcations. Au bout de 4 heures à travers les méandres du Mékong nous arrivons à Preah Rumkel site d'observation des dauphins. Moteur arrêté, nous attendons leur apparition...C'est d'abord leur souffle qui nous indique leur présence. 3 cétacés passent plusieurs fois non loin de notre embarcation. Vision furtive mais certitude, il reste bien des dauphins d'irrawaddy...
Ensuite notre bateau prend la direction de O'Svay où nous allons passer la nuit chez l'habitant. Dés notre arrivée une jeune fille nous indique une famille qui participe au projet d'écotourisme visant à accueillir les rares touristes de passage. Nos hôtes ne parlent pas l'anglais et c'est par des plaquettes questions réponses traduites dans les deux langues que nous nous faisons comprendre. Mais la communication est restreinte aux besoins essentiels....un peu frustrant ! Une visite du village, un repas authentiquement cambodgien et bien des sourires nous font passer un agréable moment. Coucher à 21heure et lever à 5h30 par le chant du coq et la maison qui s'active, c'est ainsi que se finit notre escapade sur le Mékong. Retour à Stung Treng, brève étape à Phnom Penh avant de prendre la route du sud et de ses plages.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire