Quoique cette option soit plus onéreuse que le bus, nous avons quand même choisi ce moyen de transport. Plus prisé par les locaux et plus exotique pour nous il nous permettra, en outre, de découvrir au plus près toute la vie fluviale de cette région.
Sur l'embarcadère pas un autre étranger.... et les habitants, surpris et attentionnés, nous offrent fruits et sourires
9h: Nous prenons place dans une petite vedette couverte où une vingtaine de passagers se serrent sur de minuscules banquettes. Les bagages bien sanglés sur le toit, nous attendons avec impatience le départ dans une chaleur étouffante. Ici pas de climatisation mais heureusement, une fois partis, l'air qui s'engouffre par les fenêtres nous rafraîchis. Le moteur situé à l'arrière du bateau résonne dans tout l'habitacle et c'est dans ce bruit constant que nous allons voyager pendant 4 heures. Même si le confort n'est pas optimal c'est un inoubliable voyage que nous allons vivre...
Ici l'eau est partout et remplace à merveille routes et chemins. La circulation y est intense et nous croisons toute sorte d'embarcations : bateaux de pêche de toutes tailles, barques, péniches transportant du sable, bacs passant d'une rive à l'autre véhicules et passagers, vedettes et même des radeaux de fortune...
Durant la première heure de navigation nous longeons des rives densément habitées et actives où chantiers navals côtoient maisons sur pilotis de toutes sortes.Là, les pieds dans l'eau, les habitants vivent comme dans n'importe quelle autre ville ordinaire : les enfants rentrent de l'école en barque,les adultes sirotent tranquillement leur café glacé, d'autres font leur vaisselle ou lessive ou préparent leur repas, les bateaux s'approvisionnent à la station service flottante...
Mais bientôt les habitations s'espacent pour laisser place à des berges verdoyantes couvertes d'une dense végétation tropicale. Et c'est désormais toute une vie rurale qui s'étale devant nous, les "bateaux pompe" alimentant en eau les rizières, les barques chargeant les cultures de fruits, de légumes, de fourrage et de bois tandis que quelques pêcheurs debout dans leur embarcation lancent avec élégance leur épervier.
Dans ce dédale aquatique nous progressons à vive allure mais les arrêts sont fréquents. Tel un taxi le capitaine embarquent ou déposent les passagers devant leur maison.
Denis frustré du peu d'espace intérieur pour admirer le paysage décide de monter sur le toit pour en profiter pleinement et faire quelques photos. Mais le soleil est si fort qu'au bout d'une heure tout l'équipage s'inquiète et finit par le faire redescendre à bord.
A l'approche de Ca Mau le paysage devient encore plus sauvage et nous traversons une partie de la deuxième plus grande forêt de mangrove au monde (1000 km2). Puis de nouveau des habitations s'agglutinent, les ponts et canaux s'entrecroisent... nous voici donc arrivés à destination.
Ca Mau , capitale et seule ville de la région du même nom, est dépourvue d'attraits touristiques et attire peu de voyageur. Encore plus qu'à Rach Gia, notre présence suscite des regards curieux et des envies de rencontre.Comme toutes les villes du delta du Mékong, la citée est traversée par de nombreux canaux et bien sûr de nombreux ponts. Les maisons et magasins au bord de l'eau ont une façade côté rue et une côté rivière ce qui permet aux habitants de faire ses emplettes en scooter ou en bateau. Mais d'étroites ruelles forment aussi un véritable labyrinthe où nous prenons plaisir à nous perdre. Et c'est ainsi qu'au détour de l'une d'elle, nous découvrons un joli temple bouddhiste que nous ne saurions retrouvé ! Au cour de ces ballades, adultes et enfants nous apostrophent par des « hello » joyeux et des sourires. Nous nous sentons bien dans cette ville et nous prenons vite nos habitudes... Sur le trottoir, à l'ombre des arbres, au bord d'une grande avenue, nous dégustons nos cafés quotidiens et nous apprenons vite à manipuler nos quelques mots de vietnamien..enfin juste le nécessaire vital pour commander à boire et à manger . Nos efforts sont appréciés et indispensables puisque ici l'anglais est inexistant. Assis sur les petits tabourets en plastique de ce « micro » bar de rue nous apprécions la sincérité et la gentillesse des propriétaires. Et même si la barrière de la langue génère quelques frustrations , l'envie de se connaître et de se découvrir est bien là. Et c'est à grand renfort de gestes, sourires et rires que nous sympathisons. Promis à la première occasion nous achetons un dictionnaire français vietnamien !!
L'absence de touriste a quelquefois des répercussions cocasses... Un soir, au restaurant la serveuse semble effrayée par notre présence. Elle ne parle pas l'anglais et la carte est uniquement en vietnamien !!!. Nous la rassurons en lui expliquant que nous allons choisir plus ou moins au hasard. Nous connaissons maintenant les mots pour désigner le bœuf, le poulet, les crevettes.... A son habitude, Denis se laisse tenter par les crevettes tandis que Lucas et moi nous choisissons du bœuf mais quelle ne fut pas notre surprise en découvrant nos plats !!! Lucas se retrouve avec du bœuf en dés , moi avec un steak et en accompagnement de nos assiettes des frites. Pour l'exotisme c'est raté !
Malgré sa situation au milieu de nulle part, Ca Mau est une grande ville active d'Asie qui s'anime dés les 5h du matin (chaleur oblige!)... La vendeuse de glace nous réveille tous les jours en brisant des blocs introduits dans une machine infernale et les hauts parleurs de la ville prennent le relais en diffusant, pendant une heure, discours et musique.
Nos 2 jours furent très agréables et très dépaysants et c'est comblés que nous prenons la route pour Can Tho où d'autres aventures nous attendent..
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